Contrastadas investigaciones no ofrecen lugar a dudas: la familia juega un papel decisivo e insustituible en el proceso de desarrollo y maduración del individuo.
Pero este proceso no está exento de riesgos y son muchas variables las que interactúan para beneficiar o perjudicar el ajuste del niño
La Terapia comienza evaluando algunas áreas de conflicto:

• Estilos educativos: Elemento clave, disciplina dura (gritos, bofetadas, echar de casa), comportamientos hostil y controlador (usar las amenazas y las conductas hostiles), la disciplina incoherente (el mismo hecho a veces se castiga y a veces no, creando un ambiente impredecible y fuera de control).
• Estructura familiar: tipo de comunicación, tipo de control (normas rígidas o flexibles) y tipo de cohesión (lazos sentimentales fuertes o débiles).
• Ajuste marital de los padres: los conflictos y las malas relaciones entre los padres originan o mantienen muchos problemas psicológicos infantiles.
• Divorcio o separación de los padres: un proceso a veces inevitable que cuando es mal abordado a nivel familiar, es un factor de riesgo importante para el desarrollo de algún trastorno infantil.
• Psicopatología de los padres: la presencia de algún trastorno en uno o en ambos progenitores supone un factor de riesgo que es necesario evaluar.

Una de las cuestiones que más preocupan a los padres, los profesores y la sociedad. Uno de cada cuatro españoles no tiene éxito en su intento de superar las pruebas que se realizan en la escuela y otros muchos aprueban con mucha dificultad. Hablamos de fracaso escolar cuando un niño no es capaz de alcanzar el nivel de rendimiento medio esperado para su edad y nivel pedagógico.

Las causas son múltiples, pero podríamos englobarlas en:

1. Factores afectivos-emocionales (depresión, baja autoestima, trastornos de ansiedad, situaciones estresantes, separación, estilo educativo de los padres).
2. Déficit de habilidades, estrategias y metodología de estudio adecuadas.
3. Trastornos de aprendizaje (destacando la dislexia).

Otro factor importante que está incidiendo en un rendimiento escolar negativo es el Trastorno de Déficit de Atención con Hiperactividad. Dado el abanico de causas que es muy amplio, es esencial realizar una evaluación detallada del niño y su entorno.

La desobediencia y la conducta agresiva en la escuela son dos de las principales quejas de padres y educadores. Estas conductas surgen en la interacción entre el niño y las figuras de autoridad, por tanto para trabajarlas es importante evaluar e intervenir sobre la conducta de los padres o educadores y sobre la del niño, la conducta se aprende y podemos desaprenderala de igual modo. La terapia va dirigida a modificar esos hábitos aprendidos y a reemplazarlos por otros más adecuados y saludables

Las estrategias utilizadas:

• Estrategias operantes (reforzamiento, extinción, tiempo fuera y economía de fichas) que tienen como objetivo fomentar el aprendizaje de comportamientos adecuados y lograr la disminución en la frecuencia de aparición de conductas disruptivas.
• Entrenamiento en habilidades sociales, cuando las razones del comportamiento inadecuado del niño están determinadas por un déficit de estas.

Se define como una forma de violencia mantenida, mental o física, que parte de un escolar o de un grupo, contra otro escolar. Puede ir desde la agresión física y verbal hasta la exclusión social produciendo un gran nivel de sufrimiento y consecuencias psicológicas importantes. La edad de mayor riesgo se sitúa entre los 11 y los 15 años, por que es cuando más cambios se producen, cuando pasan del colegio al instituto. Casi un 6% de los alumnos españoles han vivido en sus propias carnes el fenómeno conocido actualmente como mobbing o Bullying.

El agresor escolar tiene un perfil de agresividad y déficit de habilidades sociales importante contribuyendo al desarrollo de una baja autoestima, baja capacidad empática, dificultades escolares, conductas desadaptativas, por lo que intenta suplir estos déficit con la agresión y la dominancia hacia sus víctima.

Características de la víctima de Acoso:

• Personalidad insegura
• Baja autoestima (causa y consecuencia del acoso)
• Alto nivel de ansiedad
• Déficit de habilidades sociales
• Timidez
• Comienza a tener trastornos psicológicos (depresión, ansiedad, somatización)
• Más frecuentemente varón
• Menos fuerte físicamente
• Rasgos físicos (gafas, obesidad, color de pelo, raza diferente…)
• Sobreprotección familiar o dependencia
• Mayor dificultad para hacer amigos
• Menos populares de la clase (pobre red social)

Supone una alteración del estado de ánimo de forma brusca, es decir, el niño sufre un cambio radical en su conducta habitual. Afecta aproximadamente a un 5% de los niños menores de trece años y la proporción de casos de depresión aumentan con la edad. Esta alteración se presenta de muchas formas y la sintomatología varía en función de la edad del menor.

Síntomas emocionales:
Tristeza, cambios bruscos en el humor, aumento de la irritabilidad, llanto con facilidad, pérdida de interés por actividades que antes les gustaban. Se quejan de forma constante de sentirse aburridos y presentan elevada ansiedad cuando tienen que realizar actividades sociales el niño se muestra demasiado irritable o sensible frente a problemas cotidianos.

Síntomas conductuales:
Hipo o hiperactividad, torpeza, inquietud, inmovilidad, aislamiento social (pueden pasar muchas horas solos), rabietas, elevada inquietud, problemas para dormir y/o pesadillas, suelen tener pérdida de apetito y peso. Disminución importante del rendimiento escolar.

Síntomas cognitivos:
Falta de concentración y problemas para recordar, pensamientos negativos y autoderrotistas, se califican a si mismos como malos, tontos y feos, se sienten culpables. Son propensos a obsesionarse con errores o fracasos menores y presentan una baja autoestima. Suelen tomar la responsabilidad de situaciones que están fuera de su control, por ejemplo problemas familiares o divorcio de los padres.

Síntomas somáticos:
Presentan menos energía y concentración, con frecuencia se quejan de dolores de cabeza y/o estómago, sensación de cansancio, pérdida de peso y/o apetito, problemas en el sueño, aislamiento social, sensación de inutilidad, hiperactividad y elevada irritabilidad.

No existe una única causa para la Depresión infantil sino que se produce por la interacción de factores sociales, familiares y bioquímicos.

Los niños, al igual que los adultos que han sufrido la pérdida de un ser querido, experimentan pena y pasan por unos periodos de duelo; sin embargo en los niños se mezclan la ira dirigida hacia la persona fallecida y la tristeza. El comportamiento de un niño ante la pérdida puede ser muy variado y depende de varios factores, entre ellos: edades del fallecido y del niño, parentesco, causa de la muerte y apoyo social.

De forma general, los sentimientos más frecuentes de los niños ante situaciones de pérdida de un ser querido son: Tristeza o cambios de humor, sensación de vulnerabilidad, inseguridad, falta de energía, dolor de estómago, pérdida de peso y opresión en el pecho. Regresar a comportamientos de edades anteriores: chuparse el dedo, hacerse pis en la cama, sentimientos de culpabilidad, irritabilidad, Problemas escolares, miedo a que suceda algo malo, aislamiento social, manifestar de forma constante que se quiere ir con la persona fallecida.

A veces estas respuestas se intensifican o tienen una duración elevada; en estos casos se habla de duelo complicado.

Las obsesiones son pensamientos que el niño no puede apartar de su cabeza y que provocan ansiedad. Las compulsiones son las conductas que se hacen para aliviar la ansiedad o impedir que algo malo suceda, y las más frecuentes en los niños son lavado ritualizado de manos, necesidad de repetir, chequear y contar, y rituales a la hora de dormir. Algunos de los comportamientos que hacen sospechar de este problema son:

Borran sus escritos o dibujos de forma repetida
Repiten frases o palabras
Releen una y otra vez los textos escolares sin poder finalizar el estudio
Uso exagerado de la ducha y del lavabo
Manos agrietadas, secas y enrojecidas
No toleran que otras personas toquen sus cosas o a ellos

Los niños que presentan este problema muestran una excesiva preocupación y temor a diversas situaciones de la vida cotidiana, y van cambiando los focos de preocupación de una semana para otra. Los niños con este trastorno son obedientes e inhibidos y evitan la realización de deporte por miedo a herirse. Los síntomas más característicos son:

Preocupación crónica y excesiva
Necesidad excesiva de ser aceptados
Quejas somáticas frecuentes
Mal humor

En la infancia se expresa en forma de llanto, oposición, berrinches y una necesidad imperiosa de evitar la situación social. Los niños con este problema presentan también bajo estado de ánimo, poca confianza en sus habilidades y una fuerte tendencia a ser obstinados. A diferencia de los adultos, los niños no tienen porque reconocer que el miedo es irracional. Los síntomas más específicos son:

Marcado y persistente temor sobre uno o más aspectos del rendimiento social
Temor intenso a la crítica y humillación en público
Miedo a estar con personas diferentes a los amigos o familiares
La exposición a situaciones sociales casi siempre provoca ansiedad

Es uno de los problemas de ansiedad más frecuentes en los niños, y se caracterizan por la existencia de un temor exagerado e irracional a un objeto o situación determinada e interfieren de forma negativa las áreas del menor. Las fobias específicas más frecuentes son a los animales, a irse a dormir, la oscuridad, fobia escolar. A diferencia de los miedos evolutivos, las fobias específicas no desaparecen entre los seis y los ochos meses de haber aparecido.